据国家统计局数据,截至2017年年底,我国60周岁及以上人口超过2亿4千万,占总人口的17.3%,其中65周岁及以上人口接近1亿6千万人,占总人口的11.4%。当一个国家或地区60周岁以上老年人口占人口总数的10%,或65周岁以上老年人口占人口总数的7%时,即意味着这个国家或地区处于老龄化社会。
衰弱(Frailty)是老年人群常见的老年综合征之一,指一组由于机体退行性改变和多种慢性疾病引起的机体易损性增加的老年综合征。其核心是老年人生理储备减少或者多系统(包括神经肌肉系统、代谢和免疫系统等)异常,外界较小的刺激即可引起不良的临床事件的发生。研究表明,65岁以上的老年人老年衰弱患病率为11-14.9%,80岁以上老人患病率可达20-40%,而90岁以上老年人患病率则为30-40%。衰弱不仅有极高的发病率,而且对老年人群的危害严重,老年人的失能、痴呆、肌少症、多重用药、活动功能下降、睡眠障碍等老年综合症均与衰弱关系密切。老年人衰弱无法根治,目前的治疗手段包括治疗和控制各种慢性病、锻炼、营养(包括维生素D)补充和应用血管紧张素转化酶抑制剂(ACEI)等。然而,上述治疗方法的疗效很难令人满意。
干细胞是指未充分分化,具有再生各种组织器官潜能的未特化细胞。在过去的一、二十年间,国内外开展了大量干细胞治疗人类疾病的临床研究,包括:关节炎、中风、大脑退行性疾病(痴呆、帕金森病)、心肌梗死和慢性心衰、糖尿病、血栓闭塞性动脉炎、外伤、溃疡性结肠炎等的。最近美国迈阿密的Tompkins BA等人应用异体干细胞治疗的30例衰弱老年人,取得了良好的效果。结果显示,干细胞治疗不仅安全,而且可以提高病人的免疫功能、降低体内炎症水平、改善病人的运动耐力和肺功能。
目前,国家对干细胞研究工作有着非常严格的准入要求,并有一系列监管法规。我院老年医学重点实验室于2017年底成功通过了国家干细胞临床研究机构备案,是迄今为止全国102家有资质开展干细胞临床研究的机构之一,未来将开展干细胞治疗老年人衰弱等疾病的临床研究,希望能为高龄人群提供新的治疗方法和技术,使更多患者获益。
文/老年医学重点实验室 王国付